Ho sempre avuto un debole per la Spagna, fin dai miei primissimi viaggi, pensate solo che il mio primo volo aereo in assoluto l’ho preso per Barcellona, e poi ci sono tornata molte volte in questo paese, soprattutto in primavera, girandola quasi tutta da nord a sud.
Molte città spagnole sono raggiungibili con voli diretti da diverse città italiane, e talvolta questi voli sono anche talmente frequenti che risulta possibile raggiungerle anche solo per un weekend ottimizzando molto bene i tempi di permanenza. É il caso per esempio di Barcellona, Madrid e Valencia, probabilmente le tre città spagnole più visitate dai turisti italiani.
Ma potendo scegliere quale città della Spagna preferire per una vacanza o per un weekend? e per quale motivo? vediamo un po’ quali sono secondo me le città più interessanti da visitare e cos’hanno da offrire. Nota bene: ho visitato tutte queste città, qualcuna anche più volte, ad eccezione dell’ultima dove andrò quanto prima.
Quale città scegliere in Spagna a seconda del motivo del viaggio?
In breve potrei dirvi questo:
- Per le vacanze al mare per tutta la famiglia: Malaga, Cadice, Valencia, Alicante e Barcellona
- Per la movida e il divertimento: Malaga, Madrid, Barcellona e Alicante
- Per la storia antica: Madrid, Cartagena, e tutte le città dell’Andalusia
- Per l’arte e l’architettura moderna e contemporanea: Barcellona, Malaga, Madrid, Valencia e Bilbao
- Per una fuga romantica: Siviglia, ma ancor più Granada e Cordoba
- Per la natura: Almeria (parco del Cabo de Gata), Granada (Parco della Sierra Nevada) e Cadice (Parque nacional de Donana e Bahia de Cadiz)
Iniziamo quindi a vedere città per città le varie caratteristiche che le rendono interessanti, cominciando con la mia preferita in assoluto:
Granada
Granada per me è la più bella città dell’Andalusia, la sua atmosfera romantica ed arabeggiante le conferisce un fascino fiabesco dato principalmente dall’imponente fortezza dell’Alhambra e dal quartiere arabo dell’Albayzin, entrambi patrimonio Unesco. La città ha una location particolare, ai piedi della Sierra Nevada, e si trova anche a circa 40 minuti in auto dal mare. Inoltre il fatto di trovarsi a800 metri slm la rende un po’ più fredda d’inverno e un po’ meno calda d’estate (rispetto alle altre città dell’Andalusia).
Consiglio: prenotate la visita dell’Alhambra con mesi di anticipo se andata in alta stagione
Barcellona
Ho visitato Barcellona più volte, la trovo interessante ma non è tra le mie preferite della Spagna, una città molto grande, moderna e dall’atmosfera internazionale, meta di turismo di massa e che può risultare caotica e poco “tipicamente spagnola”. Una visita in questa città non è completa senza ammirare le opere moderniste dell’architetto catalano Antoni Gaudì, rinomate in tutto il mondo, come la basilica della Sagrada Familia (terminata recentemente dopo quasi 150 anni dall’inizio della sua costruzione), il Parco Guell oppure edifici come la Casa Battlò. Barcellona è anche il punto di partenza ideale se per esempio volete visitare la vicina Costa Brava e fare una vacanza di mare. La sua spiaggia cittadina della Barceloneta la rende adatta anche ad un weekend balneare.
Consiglio: anche le vicine destinazioni di mare come LLoret de mar sono iper turistiche, se volete trovare atmosfere più tranquille, piccole calette e paesini sul mare, vi suggerisco di spostarvi fino a San Feliu de Guixols ed anche più a nord.
Madrid
La capitale della Spagna è una città molto interessante che da un punto di vista architettonico presenta la particolarità di non avere un barrio antico, il centro si snoda infatti attorno ad alcune belle piazze come Plaza de Oriente e Plaza Mayor, ed alla Puerta del Sol. Madrid si presta sia ad un weekend per chi è amante della movida e dello shopping, oppure per visitare uno dei suoi importanti musei, come il Reina Sofia dove ho potuto ammirare il famoso dipinto Guernica di Pablo Picasso. Inoltre a Madrid vi consiglio di gustare le specialità locali al Museo del Jamon (è un ristorante) nella centrale Plaza Mayor e di fare una visita al mercado di San Miguel.
Siviglia
Siviglia è la città più visitata dell’Andalusia, non lontana dal mare e con tante attrazioni importanti, caldissima d’estate. É indubbiamente una città molto bella, ci sono stata 3 volte ma non mi ha mai catturato al 100%, non mi emoziona quanto Granada e Cordoba, probabilmente perché di dimensioni più grandi e molto più caotica e turistica. Siviglia è di solito il punto di partenza di un tour dell’Andalusia e bisogna passarci almeno due-tre giorni, da non perdere la Piazza di Spagna e il barrio antico.
Cadice
Cadice è una delle mie città preferite della Spagna, un’antichissima piccola città di mare di medie dimensioni che si visita anche in una giornata. Belle le sue piazze, la cattedrale, e le vicine spiagge, tutta la città è permeata di una luce particolare tipica di questa zona dell’Andalusia, la Costa de la Luz.
Malaga
Malaga è stata una città che mi ha riservato tante sorprese, non solo meta della movida estiva e per le vacanze al mare nella Costa del Sol, la cittadina merita di essere visitata anche (e forse soprattutto) in altri periodi dell’anno per il suo centro storico, l’Alcazaba ed il Museo Picasso, ovviamente se come me siete ammiratori di questo artista e dell’arte moderna in generale. Noi l’abbiamo visitata in pieno inverno ed era soleggiata e vivibilissima anche in un fine settimana prima di Natale, con delle decorazioni natalizie di suoni e colori incredibili.
Cordoba
Cordoba per me è un autentico piccolo gioiello, una cittadina di piccole dimensioni nota per un monumento unico nel suo genere, la Mezquita-Cattedrale, luogo di culto che da moschea oggi è stata trasformata in chiesa cattolica, ma anche per il suo barrio antico ed il quartiere ebraico con i cortili fioriti e per la vista sul mitico fiume del Guadalquivir.
Consiglio: ammirate il tramonto dal ponte romano sul Guadalquivir.. magia pura!!
Bilbao
Affacciata sul freddo atlantico del nord, Bilbao è il capoluogo del territorio basco spagnolo, una regione con una sua cultura ed anima indipendente. Alla fine degli anni 90 del secolo scorso la città è passata da centro industriale a importante centro mondiale dell’arte ed architettura contemporanea, grazie alla costruzione del Museo Guggenheim. Bilbao però non è solo il Guggenheim, il suo centro storico con i bei palazzi ottocenteschi ed il quartiere delle Siete Calles merita sicuramente una visita, inoltre innumerevoli sono i suoi ponti futuristici sul fiume Nervion.
Consiglio: fermatevi nella bella Plaza Nueva per un assaggio delle gustose pintxos (come vengono qui chiamate le tapas).
Valencia
Valencia è una città deliziosa che ha qualcosa da offrire a tutti i visitatori. Anche questa città, come Bilbao, è diventata un’importante meta turistica a seguito della costruzione di moderne opere architettoniche che hanno incredibilmente riqualificato la città. Parliamo delle architetture futuriste della Ciudad de las Artes y la Ciencias, e dell’Oceanografic, l’acquario più grande d’Europa, opere dell’architetto Santiago Calatrava. Anche il centro storico merita una visita, e le sua bella spiaggia cittadina della Malvarrosa e il mare la rendono una meta perfetta per una vacanza completa anche d’estate per tutta la famiglia. Le famiglie con i bambini inoltre apprezzerano molto anche la visita al Bioparc un importante centro faunistico appena fuori città.
Alicante
Alicante, piccola cittadina della Costa Blanca nella Comunitat Valenciana, è rinomata soprattutto per due cose: i suoi 3 km di spiagge e la movida, ed è quindi meta preferita dai giovani e per le vacanze estive. Famoso anche il suo lungomare – la Explanada de Espana – ed il castello di Santa Barbara, la più antica fortezza medioevale spagnola, situato su una collina che domina la città.
Cartagena
Cartagena secondo me è una delle piccole città più sottovalutate della Spagna. Fondata dai cartaginesi intorno al 200 a.C. nella regione della Murcia, è una cittadina portuale con una storia antichissima; il suo porto è ancora oggi una delle basi navali più importanti del paese. Cartagena ha importanti edifici storici dell’epoca romana da visitare (Foro ed Anfiteatro), una bella passeggiata lungomare e diversi edifici con facciate moderniste tra cui lo splendido Palacio Aguirre. Vale sicuramente la pena di fare una tappa a Cartagena inserendola per esempio in un itinerario in Costa Blanca e Calida, come abbiamo fatto noi diversi anni fa.
Almeria
Ed infine arriviamo ad Almeria, l’unica città di questo elenco che non ho ancora visitato, perchè durante l’itinerario fatto nel 2007 non ci siamo arrivati, ci siamo fermati prima, ma rimedieremo presto! Almeria è la provincia più ad est dell’Andalusia, una città di piccole dimensioni con belle spiagge e un’Alcazaba da visitare, ma è soprattutto conosciuta per essere la porta d’ingresso al Parco Naturale del Cabo da Gata, una zona naturalistica protetta di origine vulcanica, arida e desertica, dichiarata Riserva della Biosfera nel 1997. Questa zona dell’Andalusia quindi è l’ideale se volete stare fuori dai grandi centri balneari del turismo di massa, anche se è comunque piuttosto frequentata d’estate.
E voi quali città della Spagna avete visitato, quale vi è piaciuta di più?