Siamo da poco tornati dal nostro viaggio di 2 settimane a Panama (febbraio 2025) e vorrei dare un po’ di informazioni generali per chi vorrebbe organizzare un viaggio in autonomia in questa destinazione del Centro America.
Perchè scegliere Panama
Panama è una destinazione che secondo me è ideale se vi piacciono le ambientazioni tropicali ed i viaggi itineranti in autonomia, come a noi. Quando ho iniziato a pensare a questo viaggio ero indecisa fra questi 3 paesi del Centro America: Costarica, Panama e Colombia. Posto che non credo che la Colombia sia abbastanza sicura per un viaggio on the road in auto da soli, e che il Costarica è più caro e non presenta attrattive di interesse storico, abbiamo scelto Panama perchè ci sembrava la soluzione migliore, la giusta via di mezzo. Noi cerchiamo sempre destinazioni dove ci sia anche un minimo di attrazioni di interesse storico o culturale.
Quando andare a Panama
Il periodo in cui siamo andati noi – febbraio – a Panama coincide con l’inizio della stagione secca. A dicembre e gennaio invece può essere ancora un po’ piovoso, ma forse fa anche meno caldo. Il periodo ideale è comunque sempre il nostro inverno e primavera.
Clima a Panama
A febbraio a Panama fa caldissimo, sfioravamo i 38 gradi in città in alcuni giorni. La costa del Pacifico è meno umida rispetto a quella dei Caraibi. In 16 giorni abbiamo avuto un paio di pomeriggi di pioggia e poco altro. Nell’entroterra il clima è molto più piacevole, in collina a 600 mt di altitudine i gradi di giorno erano circa 30 e la sera si scendeva sui 22-23 gradi.
Che lingua si parla a Panama
A Panama si parla lo spagnolo, l’inglese è poco diffuso anche nella capitale
Come arrivare a Panama
In aereo, come altro pensate di arrivarci?? hahaha scherzo 🙂 I principali voli di linea dall’Europa sono operati da Iberia, Klm ed AirFrance, tutti con 1 scalo dall’Italia (1 volo di circa 2 ore + 1 volo di 10-11 ore) ed atterrano all’aeroporto internazionale Tocumen che si trova a circa 20 minuti dalla città. Abbiamo volato in Business Class con Iberia da Bologna con scalo a Madrid, prenotato 3 mesi prima, e devo dire che è stata un’ottima esperienza, anche le lounge a Madrid Barajas sono eccellenti. L’unica cosa negativa è stato lo scalo al ritorno che era interminabile, troppo lungo uno scalo di 6 ore.
Requisiti d’ingresso a Panama
Il documento per entrare nel paese è ovviamente il passaporto, servono almeno 6 mesi residui di validità. Per i cittadini italiani in viaggio per turismo il visto non è richiesto (fino a 90 giorni di permanenza); all’arrivo prima dei controlli doganali dovrete riempire un formulario. Per chi arriva dall’Europa non c’è nessun requisito sanitario, per chi arriva da altri paesi del centro America potrebbe essere richiesta la vaccinazione contro la febbre gialla. Attenzione perció se decidete di fare un viaggio in più paesi limitrofi come Costarica e Panama oppure Colombia e Panama.
Guidare a Panama, autonoleggio
La patente richiesta per guidare a Panama è quella italiana, la guida è sulla destra come in Italia. Noi abbiamo preso l’auto a noleggio all’aeroporto Tocumen fin dal primo giorno, scegliendo la migliore tariffa su Rentalcars, come facciamo sempre, e optando in loco per l’autonoleggio Automarket (ex Dollar). Avendo intenzione di percorrere strade anche nell’entroterra abbiamo scelto un piccolo Suv, pensando che ci sarebbe servito per qualche tragitto di montagna, in realtà se non avete intenzione di fare sterrati particolarmente difficili è sufficiente una berlina.
Le strade principali di Panama sono due: la Panamericana e l’autostrada Panama City-Colon (cuota, cioè a pagamento); le altre sono tutte strade secondarie. La Panamericana è una strada molto trafficata e con frequenti incidenti, ingorghi e lavori in corso. Noi l’abbiamo percorsa due volte, in uscita dalla città e al ritorno verso Panama City e sempre abbiamo trovato un gran casino. Inoltre anche in autostrada si possono incrociare pedoni che camminano, e gente che attraversa di corsa, quindi mi raccomando: fate attenzione alla guida!
Moneta di Panama
A Panama la valuta ufficiale è il Balboa, che però non viene stampato su carta, troverete soltanto le monete. La banconota in uso è il dollaro americano, che ha corso legale e viene cambiato 1:1 con il Balboa.
Noi siamo partiti con qualche centinaio di dollari in contanti gia in tasca perchè pensavo che mi sarebbero stati indispensabili in loco, in realtà un po’ ovunque vengono accettate le carte di credito, non solo nella capitale. Perció col senno di poi direi che non è poi così strettamente necessario avere i contanti, alla fine li abbiamo usati più che altro per fare benzina e piccole spese, ma ovviamente dipende anche dalle attività che avete intenzione di fare e da dove siete diretti.
Sicurezza a Panama
Se escludiamo la regione del Darien, Panama è un paese sicuro, non abbiamo avuto mai il minimo problema a girare ovunque. Come consigliato anche da viaggiaresicuri, abbiamo evitato la città di Colon, mentre invece la vicina area di Portobelo è assolutamente tranquilla.
A Panama è presente il rischio di contrarre malattie trasmesse dalle zanzare tropicali come la dengue, perció consiglio vivamente di portarvi dall’Italia una lozione antizanzare molto forte come la Jungle Formula 3 oppure 4, utilizzandola non sono mai stata punta nemmeno una volta in 2 settimane di viaggio.
Quanti giorni ci vogliono per visitare Panama
Eh bella domanda. Avevo letto nei pochi resoconti online che ho trovato che Panama non è un paese molto grande.. mi sento invece di dire di no, è un paese grande eccome, anche considerando che come dicevo sopra la rete stradale è limitata e perciò ci vuole molto tempo per spostarsi da un punto all’altro. In 15 giorni si riesce a farsi un’idea del paese viaggiando on the road e facendo diverse tappe, ma non aspettatevi di certo di riuscire a vedere tutto perchè le distanze sono tutt’altro che brevi.
Gli spostamenti richiedono quindi molto tempo, se volete visitare Panama in lungo e in largo.
Noi in due settimane abbiamo fatto 4 tappe e tra il caldo e il traffico che sempre abbiamo incontrato è stato abbastanza faticoso, nonostante siamo rimasti sempre a 3-4 ore max da Panama City. Quindi penso che due settimane vadano bene ma se ne avete 3 a disposizione è ancora meglio.
Quanto costa una vacanza a Panama
Panama City è molto costosa, soprattutto per il cibo, alimentari e ristoranti; mentre invece nelle altre destinazioni che abbiamo visitato abbiamo sempre speso molto meno. Per darvi un’idea al ristorante nel Casco Antiguo di Panama City abbiamo speso più di 100 dollari in due per due piatti e due bevande (no vino), mentre invece al ristorante in altre località (e vabbè che non era la capitale, ma comunque località turistiche) spendavamo sui 30/35 dollari in due per mangiare al ristorante.
Per quello che riguarda gli alloggi noi abbiamo sempre dormito in appartamenti prenotati su Airbnb spendendo da un minimo di 100 (per un monolocale) ad un massimo di 250 euro a notte (per un appartamento con 2 camere in un resort sulla spiaggia con molti servizi, piscine etc). A Panama City ci sono molti grandi alberghi e condomini di lusso, è questa la tipologia di alloggio più diffusa in città, mentre invece nei centri minori si trovano anche piccoli hotel, ecolodge e cabanas, con tariffe medie sugli 80/100 euro a notte, a seconda della località e della semplicità dell’alloggio.
Le escursioni e gli ingressi alle attrazioni più costose sono state: ingresso al centro visitatori Miraflores del Canale di Panama 17 dollari per gli adulti, e ingresso al Santuario dei Bradipi a Gamboa (all’interno di una riserva privata) 25 dollari a testa.
La benzina costa meno di 1 dollaro al litro.
Mare a Panama
Noi il mare praticamente non l’abbiamo fatto a Panama, sulle isole non siamo andati. Abbiamo fatto peró due tappe, una sul mar dei Caraibi e una sul Pacifico, con l’idea di fare un po’ di mare e relax anche senza andare sugli arcipelaghi, ma col senno di poi mi sento di dire che le coste del Pacifico e dei Caraibi (nei dintorni di Portobelo per intenderci) sono sì interessanti da visitare per la natura e la foresta tropicale, le spiagge e il mare in sè però secondo me non valgono molto la pena.
Nell’organizzare l’eventuale tappa al mare a Panama, poi, prendete anche in considerazione il fatto che gli arcipelaghi di Panama sono 3: non solo San Blas e Bocas del Toro, ma anche Las Perlas, che si trova nel Pacifico.
Riassumendo quindi la situazione mare:
- San Blas penso valga la pena per la bellezza del mare ma si raggiunge solo con un tour organizzato, in autonomia non si puó fare. In più si tratta di adattarsi ad alloggi e sistemazioni molto spartane, non faceva per noi.
- Bocas del Toro è molto turistica da quello che ho capito (ci vanno anche quelli che fanno il tour in Costarica!) ma è lontana, meglio raggiungerla in aereo da Panama City, in alternativa sono almeno 12 ore di auto (!!)
- Las Perlas è l’arcipelago più vicino ed abbordabile come fai da te, si trova a 1 ora e mezza di traghetto da Panama City
- Mare sul lato caraibico di Portobelo: i paesaggi sono molto belli ma il litorale è di mangrovie quindi poco adatto alla balneazione, la maggior parte delle spiagge si raggiungono solo in barca
- Mare sul Pacifico: spiagge di sabbia scura e mare bello ma con onde, adatto per fare surf non per nuotare
- Mare a Panama City: impossibile, non ci sono spiagge in città